ピエール＝オーギュスト・ルノワールによる本作品「Buste d'enfant de profil」は、手に収まるほどの可憐な画面サイズでありながら、画家の晩年における温かな眼差しと、油彩画の本質的な美しさが凝縮された一枚である。画中の子どもは右側を向いた横顔で捉えられ、ふくよかな頬、柔らかく波打つ金褐色の髪、そして朱赤の衣装が、画面全体に柔和で親密な温もりをもたらし、左上に残された画家のイニシャルである「R」のサインとともに、確かな存在感を主張する。
　本作に描かれた子どものモデルは、その可憐な面立ちと時代背景から、1901年に生まれたルノワールの三男・クロード（通称：ココ）か、あるいはカーニュの邸宅周辺で画家のモデルを務めた身近な子供の一人ではないかと推測される。ルノワールにとって自らの子供たちやその周囲の幼子たちは、単なるポートレートの対象にとどまらず、生命の無垢さや自然の調和を体現する最も完璧なモティーフであり、特に、幼いクロードの誕生は、画家の晩年の創作意欲を大いに刺激し、彼をモデルとした数々の油彩画やデッサン、テラコッタ彫刻などが制作されたことは広く知られている。
　画面の造形的な特徴に着目すると、油彩という媒体が持つ多層的な魅力が濃密に表現されていることが理解できる。子供の髪の毛を描き出す筆致は、金褐色と橙色、薄茶色が層をなして重ねられ、光を受けて柔らかく輝く質感が巧みに捉えられている。頬や顎のラインに見られる鮮やかな赤と桃色のグラデーションは、ルノワール特有の「生きている肌」の温もりを見事に再現しており、下地の粗いキャンバス地の目が効果的に透けて見えることで、画面に独特の肌ざわりと立体感が生み出されているのである。
　また、子供が身にまとっている赤い衣裳の表現も特筆に値する。朱赤と深紅の絵の具が素早く流動的なタッチで置かれ、光の当たる肩のラインや布地の皺がダイナミックに捉えられている。首元に見られる暗色の襟元との対比は、子どもの明るい顔立ちを一層引き立てる効果を果たし、背景は薄いベージュや黄土色、グレーがかったトーンが緩やかに交じり合う抽象的な空間として処理されている。こうした簡素でありながら一切の無駄がない色彩の配置は、長年の経験と熟達した感性を備えた晩年のルノワールならではの技量を示していると言えるであろう。
　本作品の価値を裏付ける上で重要な要素となるのがそのプロヴェナンス（来歴）である。WPIによって発行された資料によれば、本作は1909年の時点で、作家本人から直接、伝説的な美術商アムブロワーズ・ヴォラールによって取得されている。ヴォラールはセザンヌやゴーギャン、ピカソらの才能をいち早く見出し、現代美術の歴史を創り上げた屈指の画商であり、ルノワールの晩年における最大の理解者でありパトロンでもあったことから、ヴォラールのコレクションから発したという事実は評価に値するであろう。
　その後、作品はパリの個人コレクションを経て、1989年頃には近代美術の良質な作品を取り扱うことで定評のあったパリのGalerie Hopkins-Thomasの手に渡った。同ギャラリーは印象派からモダンアートにかけての優品を多く扱い、国際的なアート市場において高い信頼を獲得した画廊であり、その後、作品は日本へと渡っている。
　14.0×10.2cmというサイズ感は、鑑賞者と作品との間にきわめてプライベートで親密な関係を築き出す。離れて壁に飾るだけでなく、間近に寄ってその一筆一筆のタッチや絵具の盛り上がりを確かめるとき、鑑賞者は100年以上前のカーニュのアトリエでキャンバスに向かっていたルノワールの眼差しと呼吸を、すぐそばに感じ取ることができるかもしれない。印象派の巨匠が遺した慈愛に満ちた作品。フランス近代美術の黄金期を彩る画家による本作は、コレクターにとって所有する歓びと深い癒しを永続的にもたらす一品となるに違いない。