《小楠公》は、南北朝時代の武将・楠木正行を題材とする歴史人物画である。「小楠公」とは、父・楠木正成（大楠公）に対して正行を称した呼称である。建武3年（1336）、正成は湊川の戦いを前に、若い正行を諭し、桜井で別れを告げて河内国へ帰したと伝えられる。後に「桜井の別れ」として知られる逸話である。本作の若き正行は、父との別れを物語るかのように悲しみをたたえた表情を見せている。
　茨城県近代美術館にも1903年頃の《小楠公》が所蔵されており、初期から歴史画を重要な制作領域としていた武山の画業を考えるうえで興味深い。