エドゥアール・ヴュイヤール（1868‐1940）は、19世紀末のパリで活動した前衛芸術グループ「ナビ派」を代表するひとりである。ピエール・ボナールやモーリス・ドニが知られるナビ派のなかで、ヴュイヤールは控えめで穏やかに、それでいて実直に芸術的実践をつづけ、独自の画境を切り開いた。
　画家自ら「アンティミスト（親密派）」と称したように、ヴュイヤールの作品にはひんぱんに彼の家族や親しい人々が登場し、多くは身近なありふれた日常生活を題材とし、家庭的で温和な空気がただよう。そして、画面を彩るのは豊かで暖かな色彩であり、厚塗りによる独特の絵肌によって光はゆらめき、モチーフは調和し、華やかさと繊細さがとけあう唯一無二の美しさを放つ。
　ヴュイヤールという名について、耳馴染みのない方も多いことと思われる。画家と面識のあった画商・副島繁太郎氏の著書では「気品と誠実はヴュイヤールの身上である。彼の藝術もじみであるが、人柄もじみ、世の中から遠ざかり、個展も開いた事もない。又極めて寡作なので、パリの画商でも見かける事が稀である。その為か日本では、さっぱり知られていないが、パリではボナールと並び称せられていた」と評され、日本では1970年代に行われた展覧会以外での紹介の場は少ない。画家自身、「誰もが感激してしまう穏やかさと礼儀正しさで客人を迎えた後、1冊の本を持ってそっとその場から立ち去ってしまう」と伝えられるような性格で、名だたる巨匠に見られる印象的なエピソードとは無縁なところも一因にあるだろう。しかしその人柄ゆえに画家仲間から慕われ、友人やパトロンに恵まれ、彼の美徳を映した作品は人々に愛された。
　今回オークションはヴュイヤール作品に触れられるたいへん希少な機会であり、さらには1977・78年に日本で開催した展覧会に出品された経歴をもつ点でも貴重な本作から、ぜひヴュイヤールの魅力を味わっていただきたい。
　今回出品作《Germaine Tartière》は1926年に描かれた作品である。
　やわらかな光で照らされた室内に、女性がマントルピースに寄りかかって立ち、周りにはオリエンタルな彫像や陶磁器、水辺の青が鮮やかな船遊びの絵画が飾られている。女性の気取らない表情や立ち姿からは彼女の人柄を偲ばせ、白いブラウスと黒のスカートというシックな装いに真珠のロングネックレスが映える姿は、彼女のシンプルでモダンなファッションセンスがうかがえる。
　彼女の名前はジェルメーヌ・タルティエールといい、喜劇作家ジョルジュ・フェイドーの娘であった。ジョルジュは印象派やナビ派の画家たちの友人としても知られ、ヴュイヤールとも交友があり、1901年作《絨毯の上の子ども》ではジョルジュの息子ミシェルが描かれている。ジェルメーヌにとっても画家は幼い頃からの知り合いと思われ、親しい間柄だからこそ本作では自然体な姿を見せているのだろう。
　ヴュイヤールは1920年頃から肖像画家としても名を馳せるようになり、多くの著名人の姿を描いたが、画家は「私は肖像画を描いているのではない。私は家庭にある人々を描いているのだ」と語った。作品のなかのモデルたちは自室でくつろいでいたり、煩雑な仕事場をありのままに見せていて、ただ姿かたちを写そうとするのではなく、その人のまとう雰囲気、その人が暮らす生活の余韻までをも伝えようとする。それは劇作家ロマン・クーリュスによる、「ヴュイヤールは描かれる人物に特別な光をあてる。しかしその光は、その人をとりまくものすべてのなかを貫く。その人が生きてきた場所にあるものすべてのなかに、その人の好みや関心事が刻まれているからだ」と評したことばのとおりであろう。
　本作も明るくやわらかな光が満ちていて、温かみを感じる色彩がモデルに対する画家の印象を伝え、煌めくような大気のゆらぎが画家とモデルのあいだに流れる穏やかな気配をものがたる。この控えめな主張は画家の性分ゆえであり、まさしく小説家アンドレ・ジイドが語った、ヴィヤール独特の魅力そのものである。
　「彼はひどく個人的で、とても親密な話し手である。私は、鑑賞者をこんなにも直截に芸術家との会話に引き込む絵画をほとんど知らない。それは彼の画筆が、それを導いている感情から決して遊離していないからだと考える。外的世界は、ヴュイヤールにとってはつねに口実であり、表現の調整手段である。そのうえヴュイヤール氏は非常に小声——内緒話を打ち明けるときにだけ適切な——で語り、それでわれわれは彼のことばを聞き取るために彼のほうへといっそう身を寄せる」
　ヴュイヤールはパリのリセ（高等学校）に通っている頃に、のちに画家仲間となるケル・ルーセルやモーリス・ドニと知り合い、画家の道へと歩み出す。官立美術学校でアカデミックな絵画を学ぶが飽き足らず、ピエール・ボナールの勧めで私立の美術学校アカデミー・ジュリアンに転校して、仲間たちと絵画の改革をめざした。
　1888年、仲間のひとりであるポール・セリュジエがポン＝タヴァン村のゴーギャンを訪ね、西洋絵画の伝統であった対象の忠実な再現ではなく、画家が心で感じた色や自由な筆致で描くことを善しとする指導を受ける。画家の心情を写す斬新な絵画に、神からの啓示のような衝撃を受けたセリュジエは仲間にゴーギャンの教えを伝え、共鳴した彼らによってナビ派（ヘブライ語で預言者の意味）が結成された。
　ナビ派の芸術観は、ドニが提唱した「絵画とは、……本質的に、ある一定の秩序のもとに集められた色彩によって覆われた平坦な表面である」に代表され、奥行きを排除した平面的な画面のなかで、主題と背景の区別なくすべてが溶け合うような一体感のある構成をめざした。さらには、日本の浮世絵のデフォルメされたフォルムや大胆な構図にも影響を受けて、描線と色彩が調和する装飾的な画風で特徴づけられる。10年ほどの活動のあと、ナビ派のメンバーは個々の表現へと進んだが、絵画のみならず版画やポスター・舞台芸術など広範に及んだ彼らの革新は、20世紀美術における抽象表現やデザイン思想へ大きな影響をもたらし、「近代絵画の先駆者」として美術史上に確かな位置を占めている。
　ヴュイヤールも、ナビ派の一員として新しい理論を実践したが、次第に生来の謙虚さと慎重深さを見せた内省的な世界を追求してゆく。ナビ派で培った単純化した形態と装飾的な色彩を用いて、自らの記憶に沈殿したイメージを誇張なく表現し、生活のなかに潜む詩情や人々の心理を静かに描きだした。
　ナビ派が解散したあとは台頭する新潮流と距離をおき、作風は写実性を増し、画面には明るい光と繊細な描写が加わるようになる。今回出品作はその
頃の作風を示し、ナビ派から発展した色彩と筆致が調和する美しさ、ヴュイヤールらしい控えめな情緒を味わうことができ、高い審美眼をもつ人々から肖像画を頼まれたのもうなずける魅力をあますことなく伝えている。
　一方で本作には、他の肖像作品とは異なる点も見受けられる。ヴュイヤールは肖像画を描く際、モデルをその人のプライベートな空間にいる姿で表したが、本作に描かれている場所は、インテリアの様子からヴュイヤールの庇護者となっていた画商のエセル夫妻の邸宅の一室と見られ、また背後の風景画は、画家の親友であったボナール作《Signac and His Friends in the Sailing Boat》であることが指摘されている。
　ヴュイヤールは1900年以降まもなくエセル夫妻と知り合うと、彼らの邸でほとんど毎晩過ごすようになったので、この空間は画家のテリトリーといえ、親友の作品がさらにその印象を強めている。そしてモデルの女性も昔からの知り合いであり、肖像画という他者のための作品でありつつ、画家の私的な面をかねそなえ、身の回りのなにげない光景を描きつづけた「アンティミスト」の本領を示す特別な作品といえるだろう。
　さらに、本作の来歴に見える、メキシコの映画プロデューサーであり、伝説的な美術コレクターとして知られるジャック・ゲルマンの名も見逃すことはできない。ピカソ・ボナール・ダリなど20世紀前半の主要なモダンアートを集めたゲルマン・コレクションは、メトロポリタン美術館にも多数寄贈されており、このコレクションに加えられていたという事実は本作の芸術的価値を裏付けている。
　国境を越えて愛された本作は、見る者を惹きこむささやくような抒情、画家が日常のなかで見つけた輝きを伝える、普遍的な美しさをものがたる1 作である。